As nuvens são classificadas pela sua altura na atmosfera e aparência.
As nuvens formam-se em três camadas de altura:
Nuvens de alto nível formam-se a 16,000 - 45,000 ft (5 - 13 km) - Cirro Prefixo
Nuvens de nível médio formam-se a 7,000 - 25,000 ft (2 - 8 km) - Alto Prefixo
Nuvens de baixo nível formam-se à superfície da terra - 7,000 ft (0 - 2 km)
As nuvens são também classificadas por aparência contendo as seguintes palavras:
Cirrus - Esguia e fina.
Cumulus - Aparência fofa.
Stratus - Plana e/ou em camadas.
Nimbus - Contém Precipitação.
- Os Cirrus são nuvens altas que são compostas por cristais de gelo que têm origem no congelamento de gotas de água super-refrigeradas.
- São finas e têm um aspecto esguio, e são frequentemente transparentes.
- Normalmente indica que ocorrerá uma mudança no clima dentro de 24 horas.
Cirrocumulus (Cc)
- Os Cirrostratus são nuvens altas, compostas de cristais de gelo.
- Aparecem como pequenas nuvens individuais em filas. Não se pode ver qualquer sombra na superfície inferior.
- Normalmente indicam bom tempo para o futuro próximo.
Cirrostratus (Cs)
- As Cirrostratus são nuvens altas, compostas de cristais de gelo.
- Aspecto fino e uniforme, cobrindo frequentemente todo o céu. Uma auréola do sol ou da lua pode geralmente ver-se através da nuvem.
- Normalmente indicam chuva ou neve dentro das próximas 12 - 24 horas.
Altocumulus (Ac)
- As Altocumulus são nuvens de nível médio compostas por gotículas de água.
- Semelhantes a Cirrocumulus, mas têm nuvens individuais maiores, e podem ser vistas sombras.
- Se forem vistas de manhã, preparem-se para uma trovoada à tarde.
Altostratus (As)
- As Altocumulus são nuvens de nível médio compostas por gotículas de água.
- Semelhantes a Cirrocumulus, mas têm nuvens individuais maiores, e podem ser vistas sombras.
- Se forem vistas de manhã, preparem-se para uma trovoada à tarde.
Stratocumulus (Sc)
- As Stratocumulus são nuvens de baixo nível compostas por gotículas de água.
- parecem como manchas baixas ou folhas de nuvens cinzentas a brancas, com rolos individuais ou massas arredondadas.
- Não costumam trazer precipitação.
Stratus (St)
- As Stratus são nuvens de baixo nível compostas por gotículas de água.
- Aparecem como uma camada cinzenta uniforme e cobrem frequentemente todo o céu. Podem, por vezes, cobrir o topo das colinas.
- Muitas vezes trazem chuviscos ou neve leve
Nimbostratus (Ns)
- As Nimbostratus são nuvens de baixo nível que podem ser constituídas inteiramente por gotículas ou gotas de chuva, ou de cristais de gelo e flocos de neve.
- São nuvens cinzentas espessas com uma base fragmentada. Por vezes cobrem todo o céu.
- Indicam chuva num futuro muito próximo
Cumulus (Cu)
- As Cumulus são nuvens de baixo nível, compostas por gotículas de água.
- Têm uma aparência fofa, uma base plana e são brancas ou cinzentas claras.
- Indicam bom tempo, a menos que cresçam verticalmente.
Cumulonimbus (Cb)
- As Cumulonimbus são nuvens de desenvolvimento vertical compostas por gotículas de água e cristais de gelo.
- Parecem escuras e muito altas, estendendo-se frequentemente por todos os níveis de altitude, chegando a ter vários quilómetros de largura. Aparecem frequentemente com uma forma semelhante a um cogumelo.
- Normalmente indicam uma tempestade num futuro próximo. Chuva, granizo, trovões, relâmpagos.
Contrails
- Os Contrails são trilhos visíveis de vapor de água condensada feita pelo escape de motores de aviões.
